monoGAMEco

2007-01-08T20:46:00.000-02:00

Vou contar aqui uma história real de um game designer renomado, porém pouco conhecido. Uma história sobre um homem de idéias, de lampejos, que sabe brincar com a emoção humana. Um homem que, apesar de ter contribuído de forma astronômica para a evolução do design de games, não possui o crédito e o reconhecimento que deveria lhe ser conferido. Ou talvez sim...

Todos os amantes dos games conhecem ou ao menos já ouviram falar de Shigeru Miyamoto, Hideo Kojima, John Romero, Roberta Williams, Michel Ancel, Tetsuya Mizuguchi, Warren Spector e outros grandes gênios dos games. Todos eles possuem uma característica em comum: são para a indústria dos games o que os grandes diretores de cinema do passado, como George Méliès e Alfred Hitchcock, foram para a indústria cinematográfica. Eles são responsáveis por estabelecer uma nova mídia, por criar linguagens.

Um deles, o francês Frédérick Raynal, conterrâneo de Michel Ancel (criador de Rayman), não teve a mesma sorte. Não o conheço pessoalmente (quem me dera...), mas posso dizer que o cara sofreu. No final dos anos 70, quando ainda era um adolescente, Raynal já criava jogos utilizando LEDs e seu conhecimento em eletrônica. Posteriormente, deixou a faculdade de matemática para dedicar-se a sua maior paixão: programação voltada aos games. Raynal passava seu tempo na loja de computadores de seu pai, criando seus primeiros jogos comerciais. Um deles, Pop Corn, lançado em 1988, fez um sucesso moderado, dando a ele um certo destaque na área de desenvolvimento de games de seu país.

Ingressou na Infogrames (hoje, Atari) pouco depois de conhecer o lendário Bruno Bonnel, fundador da gigante companhia de jogos. Seu primeiro trabalho foi, no mínimo, inovador. Fascinado por gráficos em 3D, Raynal foi um dos responsáveis por Alpha Waves, de 1990, que teoricamente, poderia ser considerado o verdadeiro jogo de plataforma em 3D da história, em vez de Mario 64. Curioso e abstrato, o jogo trazia um conceito diferente e elementos até então nunca vistos nos games, como uma jogabilidade baseada em emoções, gráficos em 3D em tela-cheia e modo para dois jogadores com tela dividida.

Alpha Waves podia representar o dadaísmo nos games

Sua paixão pelos gráficos em 3D o levou a criar não apenas novos jogos para a Infogrames, mas um novo gênero. Em Alone in the Dark, Raynal mapeou ilustrações feitas pela artista gráfica Yaël Barroz, com quem atualmente é casado, transformando imagens em 2D em planos com profundidade - técnica que é utilizada até hoje! Se controlar um personagem em três dimensões, em cenários vivos e coloridos e em diferentes ângulos de câmera já era suficientemente revolucionário para a época (1991/92), imagine tudo isso dentro de uma imensa mansão mal-assombrada, repleta de criaturas do inferno, no melhor clima Lovecraftiano? E a jogabilidade não-linear, então? Quem que jogava Alone in the Dark e não pulava de susto com o “PAM!” do inimigo se aproximando ou não gritava para empurrar o armário na frente da janela e o baú em cima do alçapão? Que outro jogo naquela época mexia tanto com nossos medos, nos deixando ansiosos e aflitos? Nenhum, pelo que eu me lembre.

Esse aí deixou o zumbi subir pelo alçapão... tsk, tsk

Raynal foi o grande responsável pelo sucesso absoluto de Alone e pode ser considerado o pai do gênero Survival Horror. Contudo, nem ele e nem sua equipe (pequena, não haviam nem 10 pessoas) receberam parte do lucro da vendas de Alone. Para piorar, a Infogrames decidiu iniciar o desenvolvimento de uma continuação poucos meses depois de lançar o original. Cansado e muito frustrado, Raynal deixou a empresa, junto com sua equipe. Com sua saída da Infogrames, a franquia Alone in the Dark simplesmente despencou. Não havia mais um gênio por trás da série, e sim, uma empresa cujo único interesse era lucrar.

Raynal e sua equipe fundaram então a Adeline Software International, uma subsidiária da competente Delphine Software International, responsável por grandes jogos como Flashback, Out of this World, Moto Racer e Darkstone. A DSI declarou falência em 2004 – uma terrível perda para os gamers e para a indústria. Apesar dos poucos anos de existência da Adeline, acredito este foi o melhor momento de Raynal na indústria de games. Desenvolveu três jogos: os fabulosos adventures Little Big Adventure 1 e 2 (conhecidos também como Relentless e Twinsen´s Odyssey, respectivamente) e Time Commando, um dos jogos de ação mais interessantes de 1996, que misturava seqüências animadas em CG com gráficos em tempo real. Os dois jogos da série LBA foram, definitivamente, alguns dos melhores jogos europeus já desenvolvidos para PC. Twinsen´s Odyssey, inclusive, ficou muito popular no Brasil, onde recebeu uma versão totalmente traduzida para o português. Para mim, Twinsen´s Odyssey foi simplesmente o melhor presente de aniversário que eu poderia ter ganhado aos meus 12 anos. Memorável.

Twinsen´s Odyssey se resume a esta imagem

Twinsen, por da Vinci

Os ambientes internos tinham visão isométrica e gráficos em 3D pré-renderizados. Capricho.

Gráficos impressionantes para 1997

A extrema competência da Adeline chamou a atenção de ninguém menos que a Sega, que procurava uma desenvolvedora européia que criasse títulos exclusivos para seu novo console Dreamcast. A gigante japonesa então compra a Adeline, que passa a se chamar No Cliché. Era o começo do fim para Raynal. Culpa da Sega.

Com dois jogos desenvolvidos e de sucesso signigicante para o Dreamcast (pelo menos no território europeu), os divertidos Toy Commander e Toy Racer, Raynal consegue a permissão da Sega para desenvolver um novo survival horror. Seria a volta às origens, a grande virada de Raynal. Era um momento importante para a indústria mundial dos games: o pai do survival horror estava voltando a fazer um jogo do gênero. Agartha traria uma história não-linear, gráficos em 3D impresionantes para a época e um mundo aberto como em Shenmue. Entretanto, o console da Sega já estava com seus dias contados e a produtora obrigou Raynal a interromper o desenvolvimento de Agartha. Foram meses de dedicação em vão. E assim Raynal pastou.

Agartha nascia, o Dreamcast morria.

Após o fechamento da No Cliché, tentou reabrí-la com um número reduzido de funcionários. Falhou. Em 2003, tentou a sorte ao fundar a empresa F4 Toys, junto com seu amigo Bruno Heintz. Pouco tempo depois, anunciou que estava desenvolvendo Trium Planeta, um jogo que traria elementos da série Little Big Adventure, para a euforia dos fãs. O projeto desandou e Raynal pulou para fora do barco. Sozinho, decidiu de uma vez por todas abrir uma empresa só sua, para que ninguém interferisse em suas idéias ou planos, sina esta que havia acompanhado sua carreira desde os primórdios. Surge então o estúdio de desenvolvimento Ludoïd, onde Raynal trabalha até hoje. No final de 2005, Raynal afirmou que estava procurando publishers para a distribuição e produção do aguardadíssimo Little Big Adventure 3: Genesis of the Stellar Entity. Quando soube, pulei de alegria, como uma criança o faria.

O merecidíssimo reconhecimento deste notável porém quase esquecido game designer chegou tarde, mas chegou. Em março de 2006 o Ministro da Cultura e Comunicação da França, Renaud Donnedieu de Vabres, condecorou Fréderick Raynal como Cavaleiro das Artes e Literatura, ao lado de Michel Ancel e Shigeru Miyamoto - um título de grande honra na França.

Michel Ancel, Frédérick Raynal, Renaud Donnedieu de Vabres e Shigeru Miyamoto

O que o futuro reserva para Raynal, eu não sei. Tudo indica que as coisas melhoraram e que ainda veremos muitos jogos inovadores e criativos saindo desta mente brilhante. Afinal, o mercado está se estagnando e criatividade é que o os games mais precisam neste momento.

E sim, sou um grande admirador do trabalho de Frédérick Raynal. :)

2006-12-28T13:41:00.000-02:00

Essa é rapidinha!

Ontem, navegando aleatoriamente pela internet, achei uma pérola! Quero dizer, um banner, com um erro ortográfico que na hora me fez tirar um printscreen. Nem precisou, por que até agora ele não saiu do ar. Mas de qualquer forma, a imagem está aqui para provar. Clique para ampliar.

Parece que alguém vai para o calabouço...
(e eu até já sei quem, por que tenho um amigo que trabalha na agência que criou o banner!)

2006-12-27T16:44:00.000-02:00

Ah, como sinto saudade dos anos 90. É só começar a fuçar nos sites de abandonware que bate aquela sensação nostálgica e a vontade de ser criança de novo e esquecer todas as preocupações da vida adulta.

Vou começar o saudosismo contando uma das histórias mais absurdas que já aconteceram comigo. No comecinho de 1996, quando eu tinha ainda 11 anos, ganhei meu primeiro computador e enfiei meu já velhinho Mega Drive no fundo da gaveta. Na verdade, meses depois, vendo aquele console empoeirado e provavelmente quebrado, minha mãe decidiu botá-lo na lixeira. E o pior: com o meu consentimento! Eu simplesmente não ligava, pois estava muito feliz e de nariz empinado com o meu computador novo. Calma lá... eu não era todo sem coração. Pelo menos o bichinho não estava DENTRO do saco de lixo, e sim em cima. :)

Minutos depois da minha mãe ter colocado o “lixo” na lixeira em frente de casa, nem sinal do Mega Drive – alguém havia levado meu filhote. Eu, esnobe com meu computador, nem ligava. No dia seguinte (ou foi no mesmo, não me lembro), vou à cabelereira e não pude deixar de ouvir às fofocas – afinal, estava no lugar mais adequado para isso. “É, tem uma casa dando videogame”, dizia a senhora, e todas as outras chocadas. Na ocasião, eu não pude conter o riso. Hoje eu choro. Pobre Mega Drive! Me ofecereu horas de diversão com alguns dos jogos mais clássicos da história. Retribui jogando-o em meio às cascas de bananas, restos de comida, vermes e moscas. A Sega não merecia tamanho desrespeito - pelo menos não naquela época. Hoje ela desrespeita a si mesma.

Fiquei profundamente arrependido alguns dias depois. Não muito tempo após o incidente, minha mãe me consultou, dizendo que daria o mesmo destino ao Master System. Daí eu retruquei e o deixei guardadinho no meu quarto – no fundo da gaveta, mas guardadinho.

2006-12-26T16:25:00.000-02:00

Viva Piñata não podia ter chegado em uma hora melhor. Com pouco mais de um ano de vida, o Xbox 360 já está entupido de shooters e jogos com temas militares. Legal, eu adoro estourar miolos em Gears of War ou Dead Rising, mas convenhamos: tudo em excesso enjoa rapidinho. Tanto é que cheguei ao fim de GoW em uma semana e não pretendo jogá-lo novamente tão cedo – multiplayer ainda não é muito a minha praia.

E salve a Rare, que lançou Viva Piñata no momento mais adequado. Chega de sangue e violência. Agora é hora de fofura. As piñatas são algumas das criaturas mais bonitinhas e encantadoras já criadas para os games. Tanto é que participam de um seriado para TV só delas. Cada uma delas possui um comportamento próprio e personalidade. Se fossemos japoneses, Viva Piñata seria o novo Pokémon. Aliás, eita franquia mais batida.

Confesso que não gostei muito da primeira hora de jogo. O tutorial é longo e leva tempo para aprender ganhar dinheiro ou cuidar do jardim e das piñatas com eficácia. Aliás, uma ótima dica para os iniciantes é o FAQ do RAYMON, usuário do Fórum do UOL Jogos. Depois de se acostumar com o ritmo do jogo e aprender todas as manhas, Viva Piñata é um vício só. É como jogar The Sims: sempre haverá algo novo para fazer. Existem dezenas de piñatas para serem atraídas ou compradas, tonelada de objetos para decorar seu jardim, diversas maneiras de ganhar dinheiro e uma quantidade absurda de segredos. Não dá vontade de largar. Um dos jogos mais prazerosos dos últimos anos.

Contruindo um jardim aquático

O capricho da Rare é evidente. Não é exagero dizer que Viva Piñata é o jogo mais bonito do 360 de seu gênero ou mesmo, da história dos jogos de estratégia e gerenciamento de recursos. Há vida nos cenários. É impossível não parar para contemplar um temporal ou uma noite taciturna. Os ambientes são iluminados perfeitamente, conforme o período do dia ou as condições climáticas. Ver as cores fortes de seu jardim ao brilho do sol e, poucos minutos depois, a frieza monocromática de um temporal, é realmente impressionante. Há piñatas na água (e que bela água!), no chão, no ar, que dormem, brigam, comem e fazem dancinhas engraçadíssimas. Ver os bunnycombs levantando as patinhas traseiras durante um acasalamento derrete o coração de qualquer marmanjo. Vale mencionar também a belíssima trilha sonora, que torna a experiência do jogo ainda mais mágica.

A paixão carnal dos Bunnycombs

Apesar do grande apelo infantil, o jogo consegue agradar pessoas de todas as idades, principalmente pela sua dificuldade progressiva. Tem lá seus probleminhas de localização, mas isso a gente deixa passar, visto que a dublagem em português está acima dos padrões. Viva Piñata pode não agradar a todos os gostos. Independente disso, é um jogo inovador, que mostra o poder criativo da indústria dos games, que como o próprio nome da companhia do jogo diz, está cada vez mais “raro”.

Video-review do website Gametrailers. Não que eu concorde com a nota, mas as cenas escolhidas para o vídeo são muito boas.

2006-12-18T13:38:00.000-02:00

Tetsuya Mizuguchi é um homem de muitas faces. Além de ser o responsável pela franquia Sega Rally, ele é o cara por trás dos jogos mais "indies" dos últimos anos. Quando ainda trabalhava na United Games Artists, da Sega, concebeu Rez e Space Channel 5 part 1 e 2, alguns dos melhores jogos musicais já criados. Não satisfeito, criou a Q Entertainment, uma das empresas mais criativas e inovadoras da atualidade. Um exemplo de tamanha competência é Lumines, que revigorou o gênero puzzle e ajudou a popularizar o PSP.

Comparado ao cinema, Mizuguchi é como Tim Burton. Seus jogos seguem uma linguagem própria e ele tem liberdade parar criar o que quiser, sem correr o risco de suas idéias não serem bem aceitas pelos gamers. É disso que a industria dos games precisa: jogos autorais e designers criativos.

E não é a toa que o cara é mestre nos jogos musicais: Mizuguchi vem colaborando com vários grupos de música eletrônica, integrando-os cada vez mais aos games, como faz com os jogos de sua linha ((qb)), na qual enquadram-se Lumines, Evey Extend Extra e o recém-lançado Gunpey. Um de seus últimos projetos foi a direção do video clipe da música Heavenly Star, da novíssima banda powerpop Genki Rockets, presente em Lumines II. Supermoderninho. Só um aviso: a música é pegajosa.

Chupa Madonna!

2006-11-29T23:36:00.000-02:00

Estou jogando Final Fantasy III do Nintendo DS há alguns dias. Juro que tentei convencer a mim mesmo que eu era fã da série, mas desisti – pelo menos por enquanto. O motivo? Não tenho o tempo que gostaria de ter para me dedicar à FFXII. No entanto, passo algumas horas do meu dia dentro do ônibus (vida de estudante é foda) e, oportunamente, aproveito para jogar o meu DS. E com o lançamento de FFIII, vi que poderia ter a chance de me aproximar novamente da série que, há anos, eu tanto admirava.

Começa o jogo. Aquela velha historinha batida de sempre: um grupo de guerreiros é escolhido por uma força superior – a luz, o bem – para acabar com um ser supremo que ameaça o mundo: Xande – a escuridão. Sim, o nome do vilão é Xande (perde apenas para um RPG desconhecido do NES, chamado “Silva Saga” e que por sinal, também traz toda essa baboseira de luz e escuridão. Juro!). E sim, a história é tão fraca quanto esta breve descrição. Contraditóriamente, a série é conhecida pelos seus enredos mirabolantes, criativos e pelos personagens carismáticos – que sem dúvida é verdade, se pensarmos nos jogos posteriores à FFVI, mas não nos cinco primeiros. Digo isto por que em FFIII, pergunto a mim mesmo constantemente: “o que estou fazendo nesta dungeon?” Apesar da intenção dos desenvolvedores ser boa, a história do jogo não convence, os personagens não emocionam. Falta narrativa, diálogos melhores trabalhados. Ou seria eu um ser frio e sem emoção? Bem, levando em consideração que assisti ao belíssimo longa de animação Spirit há algumas semanas e chorei compulsivamente durante o filme todo, duvido que eu tenha algum tipo de disfunção emocional. Não, a história do jogo é que é ruim. E não cola a desculpa de que trata-se de um jogo de 1990, pois se a história é ruim hoje, ela também era ruim há 16 anos – lembrando que, naquela época, haviam jogos para PC com histórias mais elaboradas e com a mesma temática, como a série King´s Quest, ainda mais antiga que Final Fantasy.

Às vezes é bonitinho...

Por outro lado, temos gráficos bonitinhos (se você não se incomodar com texturas estouradas e objetos em 2D que fingem ser 3D) e um bom aproveitamento da touch screen (se não incomodar em segurar o DS com uma mão só enquanto, com a outra, tenta clicar corretamente nos menus minúsculos). Suficiente? Para os fãs, talvez. Para os que tentam ou fingem ser fãs, como eu, idem. Sim, por que mesmo que o jogo te dê sono – o que, teoricamente, representa seu baixo interesse pelo mesmo –, seja frustrante e lento pra cacete, ele ainda é Final Fantasy. É estranho. Nem 15 minutos de jogo e já vejo meu reflexo na tela do DS, com os olhos entrecerrados e a boca aberta, em um longo bocejo. Porém, por mais discrepante que pareço ser, quero sempre continuar, mesmo que acabem meus Phoenix Downs, mesmo que não dê para salvar o jogo antes de um chefe, mesmo que eu tenha vontade de atravessar meu DS com a stylus a cada vez que o FDP do meu Black Mage morre, mesmo que... ah, deu pra sacar né?

...às vezes não!

Falando sério. Do que adianta aprimoramentos cosméticos se não há inovação em absolutamente nenhum aspecto do jogo. Ok, trata-se de um remake e a intenção é manter a fidelidade ao original, mas ainda assim, é um dos principais RPGs do ano para o DS. Não é um jogo totalmente dispensável (fui extremamente razoável com ele em minha análise para a EGM Brasil, caso contrário, seria apedrejado), mas também não adiciona em absolutamente nada aos fãs do gênero. Faltou inovação.

2006-11-29T20:56:00.000-02:00

Nasceu!

Para começar, a apresentação básica. Sei que poucas pessoas terão a paciência de ler, mas escrevo apenas para dar o pontapé inicial ao meu blog.

Nunca fui um leitor assíduo de blogs, porém, a cada ano que passa, a “blogosfera” mundial multiplica-se de forma astronômica, e o que antes resumia-se a diários pessoais, hoje é um recurso indispensável para qualquer um que queira ter uma voz no mundo – ou, pelo menos, em um nicho.

Durante aproximadamente dois anos, escrevi para o Gameworld.com.br (que atualmente está integrado ao Herói.com.br), o site de games da Futuro Comunicação. Aqueles que vêm acompanhando o site durante esse período já devem ter notado que há aproximadamente um mês, não mais escrevo para ele, devido algumas mudanças feitas pela própria editora – que eu espero, sinceramente, que seja para melhor. Foi através do Gameworld que tive a oportunidade de conhecer meus amigos da Futuro, que no final de 2004/começo de 2005 encontraram algum potencial em mim e me deram a chance de escrever para as revistas EGM Brasil, Super Dicas PlayStation, Nintendo World e, posteriormente, EGM PC – para as quais escrevo até hoje, com muito orgulho e prazer.

Embora eu esteja satisfeito com minha participação nas revistas - já fiz até matéria de capa para uma delas! :D -, sinto falta do trabalho diário que o Gameworld me proporcionava. E por isso, decidi criar este blog, para escrever de forma independente e sem a necessidade de cumprir regras jornalísticas dos grandes sites de games da web – sejam eles brasileiros ou gringos. Desta maneira, poderei escrever um texto muito mais solto, crítico e divertido, embora eu acredite que cada vez mais, os sites de games tornam-se menos institucionais e mais informais e divertidos. Espero que este blog seja, para você leitor, não apenas uma nova fonte de informação sobre os games, mas um “lugar” divertido – esse texto não enquadra-se nesta categoria, eu sei, mas prometo que os próximos serão muito mais agradáveis. Para mim, porém, ele será, acima de tudo, um exercício de auto-aprendizado, através do qual poderei conhecer novas pessoas, receber críticas e evoluir como um jornalista de games.

Espero poder me dedicar diariamente ao meu novo “filho” – o que será um grande desafio, levando em consideração que tenho outro para parir: meu TCC.